Joseph Siew ble født 2. april 1876 i datidens Litauen. Han kom til Norge i 1897, sammen med sin mor, Dora, og søster, Marie. Familien bodde i Oslo, men på starten av 1900-tallet drev Joseph butikk i Tromsø. Her solgte han klær, sko og tekstiler.
Joseph var svært interessert i foreningsliv, og deltok også mye i menighetslivet i Oslo. I noen år var han blant annet forstander for menigheten. I de periodene han var i Tromsø for å drive butikken, var hans kone, Sarah, igjen i Oslo. Butikken ble nedlagt i 1911.
