Meyer Leib Shotland ble født 1. august 1878, i datidens Russland. Han var gift med Rosa Shotland, og ekteparet kom til Norge ved århundreskiftet. De hadde til sammen seks barn: Eva, Sara, Rebekka, Isak, Salomon og Helene. Meyer og Rosa var bosatt i Trondheim fram til 1922, før familien flyttet til Tromsø. De bodde i Skolegata 41.
Samme år startet Meyer forretning på Kjøpsnes i Tysfjord kommune i Nordland. Han var en dreven forretningsmann, og senere drev familien Shotland hele tre butikker i Troms. Blant disse var Gryllefjord Herreekvipering AS, som Meyer drev sammen med sin kone, Rosa.
Familien Shotland var aktive i det jødiske miljøet i Tromsø, og de var blant annet gode venner med familien Caplan. Da Meyers sønn, Isak, startet forretning i Harstad sammen med faren, var også Selik Sakolsky med på driften de første årene.
