Josef Bodd ble født 23. mars 1888 i Židikai, Litauen. Han kom til Norge i 1903, og arbeidet først som omførselshandler. Sarah Kahn ble født 15. november 1901 i Trondheim.
I 1913 startet Josef opp forretningen Kristiansunds Varehus i Kristiansund. Han drev butikken fram til 1924. Til tross for at han hadde bodd i Norge i 18 år, fikk han ikke norsk statsborgerskap før i 1921.
Året etter, i 1922, giftet han seg med Sarah Kahn, og de bodde i Kristiansund i årene hvor Josef drev forretningen. I 1924 flyttet de til Trondheim, og fikk til sammen fire barn: Leon, Sonja, Arne og Judith.
På begynnelsen av 1930-tallet flyttet familien videre til Oslo, der Josef var disponent (daglig leder) for Skjortefabrikken Stabil fram til krigen brøt ut i 1940.
Josef, Sarah og de fire barna klarte å flykte til Sverige, og alle overlevde krigen. Familien flyttet tilbake til Norge etter frigjøringen i 1945.
