Joel Jacob Hirsch ble født 20. mai 1866 i Szczuczyn, Polen, og kom til Trondheim i 1891. Joel Jacob var gift med Frida Dublinsky, som var fra samme landsby i Polen.
Før de slo seg ned i Norge bodde familien i Lund i Sverige, der Joel Jacob arbeidet som lærer og rituell slakter. I Trondheim fikk han jobb som religionslærer i trossamfunnet, og var den første religionslæreren de nordenfjeldske jødene knyttet seg til. Jobben som lærer ble ikke lønnet godt nok til å brødfø familien, og etter noen år skiftet Joel Jacob bransje og startet som handelsmann.
Etter å ha drevet forretning i Levanger, flyttet Joel Jacob til Vardø i Finnmark. Her startet han opp forretningen I. Hirsch i 1911. Året etter startet også Frida sin egen forretning, som hun drev fra Trondheim der hun bodde med barna.
Fire år senere flyttet hele familien til Kristiansund, hvor både Joel Jacob og Frida startet egne forretninger.
Kilder:
Jødisk museum Trondheim
Mendelsohn, Oskar, "Jødenes historie i Norge gjennom 300 år". Universitetsforlaget, 1986.